Пробыв в стремном Медельине 2 неполных дня, тихим воскресным утром я с огромным удовольствием уехала дальше на юг, в центр кофейного региона Колумбии, городок Саленто, расположенный рядом с Арменией.
В самой Армении, как и в других крупных городах кофейного региона (Манизалес, Перейра) не сохранилось ничего интересного, потому как города часто разрушались сильными землетрясениями. Центр Армении застроен современными зданиями, есть приятная пешеходная улица с кучей магазинов и кафе, площадь с современным треугольным собором из стекла и бетона, несколько памятников и множество доброжелательных местных жителей.
Зато в Саленто (Salento) я влюбилась с первого взгляда и провела там целых 4 дня. Это маленький городок или скорее большая деревня с красивой центральной площадью, на которой в тени деревьев стоит пара памятников, а сбоку возвышается единственная городская церковь, и несколькими аккуратными улочками с белыми домиками, двери, окна и крохотные балкончики которых раскрашены в яркие цвета. От центральной площади к возвышающемуся над городом высокому холму отходит улочка со множеством сувенирных магазинчиков, ресторанов, баров и бильярдных, которая заканчивается разноцветной лестницей, ведущей на вершину холма, откуда открывается прекрасный вид на Саленто и окрестные горы. Чуть дальше, с другой стороны вершины холма, сделана смотровая площадка, откуда видно огромную долину со стремительной горной рекой Quindio (так же называется и департамент, где находится Саленто и столицей которого является Армения) и обрамляющие долину горы. Очень красивый вид, что на долину, что на городок.
Я поселилась в прекрасной маленькой гостиничке на тихой тупиковой улице в 20 метрах от центральной площади. В номере было все, что нужно для комфортной жизни, а с террасы, где ловил хозяйский wi-fi, открывался чудесный вид на окраину деревни, небольшую долину и горы. Отличное место, чтобы отдохнуть от крупных городов и перезарядить батарейки.
Из четырех дней я лишь один провела активно, а все остальные три дня просидела на террасе с видом и Интернетом, лишь изредка выбираясь покушать или размяться восхождением по лестнице на вершину холма.
В то утро, когда на небе был намек на ясный день без дождя, я отправилась в популярный трек по долине Кокора. На центральной площади Саленто стоят старинные джипы Willy’s, заботливо покрашенные и ухоженные, которые по расписанию отправляются через долину в деревеньку Cocora. Правда, сейчас дорога представляет собой прекрасный асфальт, и в чем необходимость джипов, совершенно неясно, но это явно колоритней, чем гонять обычные микроавтобусы. Из деревни Cocora начинается круговой четырехчасовой трек: сначала тропа спускается в долину, окруженную ярко зелеными холмами с короткой травкой, аккуратно выщипанной пасущимися здесь коровами и лошадьми.
На холмах растут высоченные восковые пальмы (wax palm), самые высокие пальмы в мире, являющиеся из-за этого гордостью и национальным деревом Колумбии. Потом тропа уходит в заросшее лесом тенистое ущелье, по дну которого течет река Quindio, через которую то тут, то там заботливо перекинуты аккуратные бамбуковые и деревянные мостики. Следом идет крутой подъем в гору через лес, напомнивший мне Россию: вокруг виднелись деревья с белесыми стволами, похожие на березы, и множество местных хвойных, а когда посреди дороги возник самый обычный мухомор, мое ощущение присутствия в подмосковном лесу еще сильней обострилось.
На вершине горы находится Finca с аккуратным домиком, обсаженным цветами, и несколькими деревянными скамейками рядом с ним, чтобы уставшие путники могли отдохнуть и придти в себя после подъема – невероятно мило. А потом начинается затяжной спуск по автомобильной грунтовке обратно в долину, открывающий прекрасные виды. Предыдущие пару часов меня переполняло чувство благодарности к местным жителям, которые обустроили тропу мостиками и указателями, а тут еще на крутом повороте над обрывом с потрясающим видом на окрестные пейзажи кто-то установил удобную скамейку с супер видом. При этом это никакой не нац. парк, и за вход в долину денег не берут.
Последние полчаса дорога петляет между изумрудными холмами, обильно покрытыми высоченными пальмами. В полдень с совершенно прямыми тенями эти пальмы казались еще в два раза выше, и было ощущение, что они растут не только вверх, но и вниз, где в конце виднелась тень от лиственной макушки. Чудесный трек по красивым местам!
По случаю солнечного дня на место старта приехало аж 3 джипа с туристами, но все они как-то расползлись в самом начале тропы, поэтому за 4 часа мне никто не встретился. К тому же перед подъемом на гору была опция пойти на другую гору, где находится Finca с платным входом и прикормленными колибри, что меня не особо заинтересовало – видимо, туда основная часть народу и пошла.
Чудесно отдохнув за 4 дня, откормившись вкусными домашними обедами в одной из кафешек и отоспавшись в деревенской тишине без беруш (первый раз за 1.5 месяца), я приняла нелегкое решение ехать дальше, хотя жить в Саленто в тишине и с полным комфортом можно было бы еще долго.