День второй. St. Thomas, USVI, Сент-Томас, Американские Виргинские острова

Итак, первый остров и первые впечатления от карибских островов.

В плане ландшафтов и людей Сент-Томас понравился мне, пожалуй, меньше всего. Остров  холмистый, то там, то здесь по холмам разбросаны домики, а дороги постоянно петляют вправо, влево, вверх и вниз. Все вокруг высушено солнцем, зелени минимум — может быть, сезон такой?

Это был единственный остров, где работники транспортного отдела развели нас на деньги, но для первого дня любого путешествия это нормальная ситуация. К тому же надо было лучше готовиться к путешествию, а я к нему в этот раз не готовилась совсем.

В планах у нас были только пляжи — Coki Beach и Sapphire Beach. Из чужого отчета я узнала, что до Coki Beach должно ходить нечто общественное, но плохо представляла себе, откуда. На выходе из порта мы спросили у белой тетки-сторожа, где искать public transport до Coki Beach за известные нам из отчета доллар или два, и тетка, ничуть не смущаясь, сказала нам, что ничего общественного по острову не ходит и нам надо ехать на грузовичке safari, переделанном под автобус без окон и дверей, который, по сути, является  такси, которое мы поделим с другими туристами. Тетка была права лишь отчасти. Но мы как-то не подумали, что белый человек может нае…ть белого, и повелись.

В итоге на парковке порта все погрузились в грузовичок-сафари, и черный водила озвучил нам цену — 9 долларов с человека. Надо было сразу выходить и идти в город искать альтернативный транспорт, но плохо работающий из-за смены часовых поясов, климата и желания быстрей окунуться в море мозг не сработал. Мы поехали. Ехать было в пределах получаса. Народу было человек 10. 90 баксов за полчаса — неплохой заработок для такой дыры, как St. Thomas. Местным разводилам зачет!

Грузовичок-сафари прикольный. Поперек бортов стоят лавки, окон и дверей нет, все продувается насквозь. Отличное средство передвижения для осмотра красот. Смотреть только не на что.

Все, кроме нас двоих, выгрузились у паромной переправы на остров St. John, и еще минут пять мы ехали сначала по трассе, а потом по отворотке на пляж. Тут уже чувствовалось, что мы, как крутые белые туристы, взяли в качестве такси целый грузовичок-сафари ))

St. Thomas — это часть Американских Виргинских островов, зависимая от США территория (вернее неинкорпорированная организованная территория США). С 17 века и до 1917 года эти острова принадлежали Дании, а затем были выкуплены США. Сейчас жители острова являются гражданами США.

75% жителей черные, 13% белые, остальные — остальные. Из всех 5 островов это были единственные, где белое население было заметно. Остальные острова в круизе показались мне абсолютно черными.

75% населения говорит по-английски, 16% по-испански или на испано-креольском, так что с общением проблем нет.

Валюта — доллар США. Движение левостороннее.

Из самых ярких впечатлений — огромное количество негров с черным «мешком на голове» по типу Боба Марли. В мешок, видимо, прячут дреды. Негры с «мешками» встречались и на других островах, но единично, а тут они были массовы.

По итогам дня оказалось, что с дешевым транспортом тут все нормально, просто надо было пройтись пешочком в город и там садиться в сафари для местных жителей.

Оба посещенных пляжа мне очень понравились, хотя оба с оговоркой.

На Coki Beach мы приехали одними из первых. В 8.30 утра пляж был пустой, нас встретил белый beach-boy, рассказал о местной инфраструктуре, бесплатных душевых и туалетах, платных лежаках и зонтиках, показал, где (справа) лучше всего плавать с трубкой и просил обращаться в случае необходимости.

Мы не любители лежаков, а с учетом того, что  Carnival выделяет каждому просторное пляжное покрывало, которое ежедневно меняют на чистое, мы расположились в тени раскидистого дерева прямо на песке.

Подводный мир, конечно, бедноват по сравнению с Красным морем и водами Индонезии, кораллов почти нет, но посмотреть на рыбок было приятно. Рано утром, пока народу было мало, рыбки были заняты своими делами, плавая около мертвых кораллов. Ближе к 10-11 у них сработал условный рефлекс, и стайки рыб скопились над песчаным дном недалеко от берега в ожидании туристов, которые их часто подкармливают. Настоящий рыбный суп!

К 11 утра народу на пляже стало очень много, а в море в кружочек сидели компании латиносов и пили пиво. На всех островах я замечала, что народ массово приезжает на пляж в полдень, в самое пекло, когда мы старались уже куда-нибудь уехать, поэтому наш режим с режимом большинства не совпадал, и пляжи для нас были полупустыми.

Помимо толп народа на Coki жутко напрягали тетки и дредастые дядьки, впаривающие лежаки, зонтики и напитки. Они довольно назойливые, шумные и, видимо по случаю конкуренции между собой, довольно агрессивные.

Когда вокруг нас в тени того же дерева расположились две шумные компании латиносов, мы собрались, за 15 минут дошли пешком до трассы и уехали на общественном сафари за доллар с человека до отворотки на пляж Sapphire, откуда открылся невероятно красивый вид на залив.

Sapphire Beach оказался прекрасным противоядием после перенасыщенного людьми Coki Beach. Пляж тоже находится в стороне от дороги (пешком минут 10), принадлежит отелю и немноголюден. Можно взять в аренду лежак, можно расположиться в тени многочисленных прибрежных деревьев. Из попрошаек тут местные птички и смешные утки, по-хозяйски расхаживающие вдоль подстилок в ожидании подкорма. Виды вокруг открываются красивей, чем на Coki Beach, пляж раз в 5 длинней, народу раз в 10 меньше.

Вода красивая, но не такая однородная как на Coki Beach — там на дне был мельчайший песочек, поэтому вся бухточка была однотонно бирюзовой. Здесь на дне встречались камушки и мертвые кораллы, поэтому вода была бирюзово-пятнистой.

Именно на Sapphire Beach я полюбила остров Сент-Томас. На этом пляже было тихо, умиротворенно, немноголюдно, абсолютно никто ничего не предлагал, здесь были птички и пугливые игуаны, красивые виды и ощущение, что ты в раю. Хотя не жалею, что мы провели утро на шумном Coki — провести весь день на одном пляже было бы скучно, да и сравнить было бы не с чем.

В 14 часов выдвинулись в обратный путь, вернулись на грузовичке-сафари в столицу острова (по 2 доллара с человека), городок Charlotte Amalie, прогулялись по приятному центру, сплошь заполненному длиннющими ювелирными магазинами, уходящими в бесконечность вглубь, посидели на площади в тени деревьев под крики разгуливающих прямо по городу петухов и по очень приятной набережной, выложенной досками, минут за 20 вернулись в порт и на корабль. Сбегать или прокатиться на фуникулере на вершину холма, чтобы заценить вид на остров, столицу и залив сверху, времени не хватило. Оставили на следующий раз.

В 5 вечера мы традиционно были на верхней палубе и наблюдали отплытие. Кстати, заводит корабль в порт и выводит из порта специально обученный местный товарищ. Еще за завтраком мы наблюдали, как из порта к нам направилась маленькая моторка с надписью Pilot, пошла параллельным курсом, пристыковалась, и с нее на борт сошел лоцман. Сейчас же была обратная ситуация — как только мы вышли из порта, лоцман выгрузился на моторку.

После ужина в ресторане у нас началась культурная программа. Но основное шоу в 10 вечера мы не осилили и после первого танцевального номера отчалили спать.